红色通缉令不是国际逮捕令。红色通缉令是向世界各地的执法部门发出的请求，要求寻找并临时逮捕某个人，等待引渡、移交或类似的法律诉讼。事实上，换句话说，红色通缉令是成员国国家逮捕令的广告，只不过是在国际刑警组织的设计中重新设计的。
这些人是提出请求的成员国或国际法庭通缉的。成员国在决定是否逮捕某人时适用自己的法律。这意味着并非在所有国家，发出红色通缉令的人都可能被逮捕。
大多数红色通缉令仅限执法部门使用。红色通缉令摘录是应有关成员国的要求以及可能需要公众帮助寻找个人或个人可能对公共安全构成威胁的情况而发布的。
